快傑ライオン丸（41） [ライオン丸・ドラマ５]
今回は、第44話《くノ一の涙 怪人メガンダ・後編》を取りあげます。
【前回までの話は・・・赤い眼力光線を操るゴースン八人衆最初の刺客メガンダは、まず配下のゴースンガールに錠之介暗殺を命じた。だが、ゴースンガールの襲撃は失敗、メガンダ自らが錠之介を襲い、錠之介は深傷を負ってしまう。ゴースンガールの生き残り真理恵は、錠之介にとどめを刺すべく山中の一軒家でワナを張って待ち受けるが、錠之介に見破られて追い詰められてしまう・・・】
◆『殺せ！突くなり斬るなり、好きにするがいい！』
『気の強い女だ。気に入ったぞ。だがな、女。俺は、女を斬る気は毛頭ない！』
すると、くノ一真理恵は、錠之介の太刀の刃に自分の首を押し付けて、自害しようとするのだった。錠之介は太刀を抜くと、瞬時に刀背にしてから、こう言った。
『ばかめ！自分で自分の命を捨てるヤツがいるか！どんなことがあっても耐え忍んで生き続け、目的を果たすことが忍者ではなかったのか！死ぬことは、容易いこと。だがな、それは逃げるより、もっと卑怯なふるまいだぞ！』
ゴースンの手先として獅子丸を追う立場の錠之介には、くノ一真理恵の心情は解からなかっただろう。だが、抜け忍となった今の錠之介には、追われる立場、苦しい立場の気持ちがよく解かるのだ。だが、ギリギリまで命ある限り生きてみようと、真理恵とそして自分にも、言いたかったのではないだろうか。
知らぬ間に、一度も流したことの無い涙が、真理恵の頬を伝って流れ出た。真理恵は生まれて初めて、自分のことを気遣う人物に出会ったのだ。真理恵の中にある「錠之介暗殺」という強い意志が、急速にしぼんでいった。
その時である、メガンダの配下にいるドクロ仮面から、真理恵を呼び出す合図があった。ドクロ忍者数人を引き連れたドクロ仮面が、小屋の入口に立っていた。真理恵は怪しまれぬよう、入口の引き戸を開けてドクロ仮面に会った。
『小屋の中に、錠之介がいるような気配がしたものですから・・・』
『この小屋は私ひとりのもの、錠之介などいるわけがないではありませんか！』
それでもドクロ仮面は引き下がらぬ様子なので、真理恵は怒りを顕わにして彼らを追い返えしてしまう。部屋へ戻ってきた真理恵に、錠之介は言った。
『女。俺を助けるために、お前も仲間を裏切ったのか？』
『違う！あたしは自分の為に、仲間を裏切った。あたしが生きるために・・・』
そう言うと、真理恵は懐から一体の小さな仏像を取り出して、錠之介に見せた。真理恵の一族は、この摩利天（まりてん）と呼ぶ仏像の掟に縛られて、死んでいったという。だが真理恵は、今日錠之介と出会って、この仏像を壊す勇気が持てたと言って喜ぶのだった。
この仏像を壊して自由に生きる、真理恵はそう心に決めたのだ。そのとき、小屋の外でメガンダが真理恵を呼ぶ声がした。引き戸を開けて出て行くと、メガンダは真理恵に言った。
『錠之介を出せ！裏切り者がどうなるか、知っているはずだ。やれぃ！』
ドクロ忍者たちの囲みを真理恵は破り、小屋から離れるように山の方へと逃げて行く。メガンダはひとり残って、赤い眼力光線を小屋の引き戸へ向けて発射した。壊された引き戸の向こうには、錠之介が立っていた。
山の方へ逃げていく村娘と、それを追いかけるドクロ忍者たちを見かけた獅子丸たち三人は、走ってその後を追いかけると、ドクロ忍者に斬り込んでいった。そして、ドクロ仮面とドクロ忍者すべてを倒して、獅子丸たちは村娘の姿の真理恵を助けるのだった。
一方、小屋を急襲したメガンダから、錠之介は山の中へと逃れていた。錠之介を見失ったメガンダだが、裏切り者・真理恵と獅子丸たちが一緒にいるのを見つけると、ここで一気に片を付けようとドクロ忍者たちに囲ませるのだった。
『獅子丸！まだ生きていたのか！』
獅子丸はライオン丸に変身し、真理恵はくノ一の黒装束になって、メガンダとドクロ忍者たちに立ち向かって行った。メガンダの赤い眼力光線がライオン丸を襲う。真理恵は短刀を手裏剣のように投げて、ドクロ忍者を次々と倒していった。だが真理恵は、左肩をドクロ忍者の一人に斬られてしまう。戦場は修羅場と化した。
そこへ錠之介が現れ、タイガージョーに変身するとメガンダに向かって行った。ライオン丸は金砂地の太刀を使って太陽光線を反射させる技「ライオン光返し」でメガンダの両眼を眩ませると、空へ飛びあがって逃げようとするメガンダに一太刀を浴びせた。さらにタイガージョーの銀砂地の太刀がもう一太刀メガンダを斬りつけ、ついにとどめを刺すのだった。
戦闘中に負った真理恵の左肩の傷は、深かった。獅子丸と小助が見守る中、沙織の腕の中で真理恵の寿命は尽きようとしていた。声をかけて真理恵を励ます沙織に、真理恵は絞るように声をだした。
『あたし・・・死にたくない。せっかく・・・せっかく、人の心というものが解かったのに・・・』
錠之介と出会ったおかげで、命令遂行の為だけに生きる「くノ一」という生き方を辞め、人間らしい心を持って生きることを知った真理恵は、心底から生きたいと思った。自然に流れ出る真理恵の頬を伝う涙が、そう物語っていた。真理恵の流す涙を指でそっとすくって、獅子丸が真理恵に見せると、真理恵は感動した。
『なみだ・・・涙を知って死ねるのね・・・』
そう言って、真理恵は息を引き取った。優しい心を最後に知った女の、悲しい最期だった。獅子丸たちが作った真理恵の墓の前には、真理恵が持っていた摩利天の仏像が置いてあった。錠之介がひとり、その墓の前で叫んだ。
『こんな・・・こんな仏像のために死にやがって。バカヤロウ！』
（終わり）
★★★★★★★★★★★★
今回、初めてライオン丸から獅子丸への変身戻りが描かれた。金砂地の太刀を鞘へ納めたライオン丸が、高くジャンプして後天宙返りすることで、獅子丸に戻るという描かれ方であった。
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【前回までの話は・・・赤い眼力光線を操るゴースン八人衆最初の刺客メガンダは、まず配下のゴースンガールに錠之介暗殺を命じた。だが、ゴースンガールの襲撃は失敗、メガンダ自らが錠之介を襲い、錠之介は深傷を負ってしまう。ゴースンガールの生き残り真理恵は、錠之介にとどめを刺すべく山中の一軒家でワナを張って待ち受けるが、錠之介に見破られて追い詰められてしまう・・・】
◆『殺せ！突くなり斬るなり、好きにするがいい！』
『気の強い女だ。気に入ったぞ。だがな、女。俺は、女を斬る気は毛頭ない！』
すると、くノ一真理恵は、錠之介の太刀の刃に自分の首を押し付けて、自害しようとするのだった。錠之介は太刀を抜くと、瞬時に刀背にしてから、こう言った。
『ばかめ！自分で自分の命を捨てるヤツがいるか！どんなことがあっても耐え忍んで生き続け、目的を果たすことが忍者ではなかったのか！死ぬことは、容易いこと。だがな、それは逃げるより、もっと卑怯なふるまいだぞ！』
ゴースンの手先として獅子丸を追う立場の錠之介には、くノ一真理恵の心情は解からなかっただろう。だが、抜け忍となった今の錠之介には、追われる立場、苦しい立場の気持ちがよく解かるのだ。だが、ギリギリまで命ある限り生きてみようと、真理恵とそして自分にも、言いたかったのではないだろうか。
知らぬ間に、一度も流したことの無い涙が、真理恵の頬を伝って流れ出た。真理恵は生まれて初めて、自分のことを気遣う人物に出会ったのだ。真理恵の中にある「錠之介暗殺」という強い意志が、急速にしぼんでいった。
その時である、メガンダの配下にいるドクロ仮面から、真理恵を呼び出す合図があった。ドクロ忍者数人を引き連れたドクロ仮面が、小屋の入口に立っていた。真理恵は怪しまれぬよう、入口の引き戸を開けてドクロ仮面に会った。
『小屋の中に、錠之介がいるような気配がしたものですから・・・』
『この小屋は私ひとりのもの、錠之介などいるわけがないではありませんか！』
それでもドクロ仮面は引き下がらぬ様子なので、真理恵は怒りを顕わにして彼らを追い返えしてしまう。部屋へ戻ってきた真理恵に、錠之介は言った。
『女。俺を助けるために、お前も仲間を裏切ったのか？』
『違う！あたしは自分の為に、仲間を裏切った。あたしが生きるために・・・』
そう言うと、真理恵は懐から一体の小さな仏像を取り出して、錠之介に見せた。真理恵の一族は、この摩利天（まりてん）と呼ぶ仏像の掟に縛られて、死んでいったという。だが真理恵は、今日錠之介と出会って、この仏像を壊す勇気が持てたと言って喜ぶのだった。
この仏像を壊して自由に生きる、真理恵はそう心に決めたのだ。そのとき、小屋の外でメガンダが真理恵を呼ぶ声がした。引き戸を開けて出て行くと、メガンダは真理恵に言った。
『錠之介を出せ！裏切り者がどうなるか、知っているはずだ。やれぃ！』
ドクロ忍者たちの囲みを真理恵は破り、小屋から離れるように山の方へと逃げて行く。メガンダはひとり残って、赤い眼力光線を小屋の引き戸へ向けて発射した。壊された引き戸の向こうには、錠之介が立っていた。
山の方へ逃げていく村娘と、それを追いかけるドクロ忍者たちを見かけた獅子丸たち三人は、走ってその後を追いかけると、ドクロ忍者に斬り込んでいった。そして、ドクロ仮面とドクロ忍者すべてを倒して、獅子丸たちは村娘の姿の真理恵を助けるのだった。
一方、小屋を急襲したメガンダから、錠之介は山の中へと逃れていた。錠之介を見失ったメガンダだが、裏切り者・真理恵と獅子丸たちが一緒にいるのを見つけると、ここで一気に片を付けようとドクロ忍者たちに囲ませるのだった。
『獅子丸！まだ生きていたのか！』
獅子丸はライオン丸に変身し、真理恵はくノ一の黒装束になって、メガンダとドクロ忍者たちに立ち向かって行った。メガンダの赤い眼力光線がライオン丸を襲う。真理恵は短刀を手裏剣のように投げて、ドクロ忍者を次々と倒していった。だが真理恵は、左肩をドクロ忍者の一人に斬られてしまう。戦場は修羅場と化した。
そこへ錠之介が現れ、タイガージョーに変身するとメガンダに向かって行った。ライオン丸は金砂地の太刀を使って太陽光線を反射させる技「ライオン光返し」でメガンダの両眼を眩ませると、空へ飛びあがって逃げようとするメガンダに一太刀を浴びせた。さらにタイガージョーの銀砂地の太刀がもう一太刀メガンダを斬りつけ、ついにとどめを刺すのだった。
戦闘中に負った真理恵の左肩の傷は、深かった。獅子丸と小助が見守る中、沙織の腕の中で真理恵の寿命は尽きようとしていた。声をかけて真理恵を励ます沙織に、真理恵は絞るように声をだした。
『あたし・・・死にたくない。せっかく・・・せっかく、人の心というものが解かったのに・・・』
錠之介と出会ったおかげで、命令遂行の為だけに生きる「くノ一」という生き方を辞め、人間らしい心を持って生きることを知った真理恵は、心底から生きたいと思った。自然に流れ出る真理恵の頬を伝う涙が、そう物語っていた。真理恵の流す涙を指でそっとすくって、獅子丸が真理恵に見せると、真理恵は感動した。
『なみだ・・・涙を知って死ねるのね・・・』
そう言って、真理恵は息を引き取った。優しい心を最後に知った女の、悲しい最期だった。獅子丸たちが作った真理恵の墓の前には、真理恵が持っていた摩利天の仏像が置いてあった。錠之介がひとり、その墓の前で叫んだ。
『こんな・・・こんな仏像のために死にやがって。バカヤロウ！』
（終わり）
★★★★★★★★★★★★
今回、初めてライオン丸から獅子丸への変身戻りが描かれた。金砂地の太刀を鞘へ納めたライオン丸が、高くジャンプして後天宙返りすることで、獅子丸に戻るという描かれ方であった。
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